一、房东凭什么不退押金？武汉民商事律师荣郑：只有四种情形合法
《民法典》第七百零三条至第七百三十四条规范了租赁合同关系。房东可以合法扣除押金的情形只有四种：租客拖欠租金、租客损坏了房屋设施且有维修费用凭证、租客提前解约且合同约定了违约金、租客未结清水电燃气费且房东代缴后有凭证。除此之外的任何理由——"自然损耗也算你弄坏的""墙皮脱落是你的问题""必须请我们指定的保洁公司否则扣钱"——全部属于违法扣押。武汉民商事律师荣郑特别强调：房屋的正常使用折旧（墙面轻微变色、地板轻微磨损、水龙头正常老化）不属于"损坏"，房东无权要求租客承担。如果房东用"维修费"扣押金，法律上房东必须提供维修前后对比照片、正规维修发票和维修项目的必要性说明——口头说"修了五千块"不算数。
二、租客维权三步法——不吵不闹只走法律程序
第一步，书面催告。通过微信或EMS快递向房东发送催告函，列明押金金额、合同到期日期和退还请求，要求房东在七日内退还或提供合法扣款凭证。微信对话截图具有证据效力但建议以EMS快递作为正式催告——快递单本身就是送达时间和内容的法定证明。第二步，向街道或社区调解委员会申请调解——这个程序不收费且有社区公信力，调解协议经司法确认后具有强制执行力。第三步，调解不成的向房屋所在地法院提起诉讼——注意，租赁合同纠纷的诉讼时效为三年，从知道或应当知道权利被侵害之日起算。租房押金案件属于小额诉讼，对于争议金额在当地上年度就业人员年平均工资30%以下的案件实行一审终审，审理周期通常为两到三个月。湖北立丰律师事务所荣郑律师提示：租房纠纷虽然金额不大但涉及租客的生活权益，不要因为怕麻烦就放弃——押金是租客自己的钱，房东无故扣押构成不当得利。
三、租客在签约和退租时最该做的七件事——预防比维权更重要
签约时拍下房屋各个角落的现状照片和视频（带时间水印）、在合同中明确押金的退还条件和时限（不要接受"按实际清点结果退还"这类模糊条款）、入住当天拍摄水电气表底数、保留全部转账付款记录（备注"房租"或"押金"）。退租时与房东进行面对面交接并拍摄整个交接过程的视频、请房东当面签署交接确认书（载明"房屋和设施已完成交接无异议"）、要求房东书面确认押金退还日期。这七项证据齐备的情况下房东想借口不退押金几乎没有空间——一旦诉讼就是必胜局——房东不但要退还要付诉讼费和逾期利息。
